Tổng kết Ngoại hạng Anh 2016/17: Dấu ấn Conte và cuộc cách mạng 3-4-3

 

 

Sau 1 mùa giải tệ hại cùng Jose Mourinho và Guus Hiddink, Chelsea đã trở lại ngai vàng cùng tân thuyền trưởng Antonio Conte. Bước ngoặt đến với The Blues là khi họ chuyển sang sơ đồ 3-4-3 đầy mới lạ và giành những thắng lợi liên tiếp (chuỗi 13 chiến thắng). Như lời Eden Hazard nói, Chelsea đã vô địch ngay từ thời điểm đó.

 

Dù Tottenham có lúc khiến cuộc đua trở nên kịch tính hơn đôi chút với việc rút ngắn cách biệt xuống còn 4 điểm, nhưng rồi bản lĩnh của thầy trò Conte không cho phép họ tiếp tục vấp ngã, trong khi đó chính là điều Spurs của Mauricio Pochettino còn thiếu và lần thứ 2 liên tiếp phải bằng lòng với vị thế kẻ thua cuộc ở cuộc đua vô địch.

 

Với việc Chelsea vô địch sớm tới 3 vòng và dẫn đầu BXH từ vòng thứ 12, cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh mùa này chẳng hề hấp dẫn như thường lệ. Trái lại, đua top 4 lại vô cùng nóng bỏng với sự tham gia đến phút chót của ba cái tên lẫy lừng Man City, Liverpool và Arsenal.

 

Trước vòng 38, cả 3 đội đều chưa chắc chân trong top 4, với cách biệt lớn nhất chỉ là 2 điểm, theo thứ tự Man City (thứ 3, 75 điểm), Liverpool (thứ 4, 73 điểm) và Arsenal (thứ 5, 72 điểm). Chung cuộc, dù không có cuộc lật đổ vĩ đại nào xảy ra, nhưng rõ ràng sự cạnh tranh khốc liệt ấy đã cứu vãn cho Ngoại hạng Anh khỏi một cái kết “lấy lệ”.

 

 

 

Rất đau lòng cho Pháo thủ Bắc London, nhưng sự bừng tỉnh của họ rõ ràng là quá muộn. Trước khi Arsene Wenger chịu cất bỏ cái tôi và sự bảo thủ của mình, Arsenal chỉ sống nhờ những bàn thắng của Alexis Sanchez. Sau đó, 3-4-3 khiến đội bóng này lột xác, khởi đầu bằng chiến thắng trước M.U, rồi sau đó là chuỗi 4 thắng lợi liên tiếp. Đáng tiếc, Liverpool dù thất thường cũng vẫn giành được điểm số cần thiết để lần đầu tiên sau 20 năm đẩy thầy trò Wenger khỏi nhóm dự Champions League.

 

 

 

Từ trước khi mùa bóng diễn ra, những sóng gió hậu trường đã báo hiệu một kết cục buồn cho Bầy Hổ Hull City. HLV Steve Bruce, người có công rất lớn đưa họ trở lại Ngoại hạng Anh và gây dựng nên nền móng cho đội, bất ngờ thông báo từ chức chỉ không đầy 1 tháng trước khi mùa giải khởi tranh. Sự xuất hiện của HLV Marco Silva vào tháng Giêng giúp đội bóng này phần nào khởi sắc, nhưng chưa đủ cứu vãn tình hình.

 

Middlesbrough có những trận chơi rất tốt, đặc biệt hàng phòng ngự có những cá nhân khá nổi bật như Calum Chambers hay Ben Gibson, và thực tế là thời điểm Aitor Karanka bị sa thải (tháng 3/2017), Boro sở hữu hàng thủ chắc chắn thứ 5 Ngoại hạng Anh. Đáng tiếc, thủ hay bao nhiêu thì đội bóng này công dở bấy nhiêu, ghi vỏn vẹn 19 bàn sau 27 trận, không thắng nổi trận nào từ đầu năm mới. Ngay cả khi Karanka ra đi, đội bóng vẫn không khởi sắc và phải xuống hạng chỉ sau 1 mùa trở lại.

 

Mất HLV Sam Allardyce vào tay ĐT Anh, Sunderland mời về David Moyes với hy vọng tài thao lược của ông thời còn dẫn dắt Everton sẽ được tái hiện tại sân Ánh Sáng. Tuy nhiên, Moyes giờ vô hại đến tội nghiệp, cùng với những chấn thương của nhiều trụ cột, Mèo đen thường xuyên xếp đội sổ suốt cả mùa giải và xuống hạng như một lẽ tất yếu.

 

 

 

Nghỉ thi đấu 8 trận trong suốt cả mùa vì chấn thương, Kane vẫn sở hữu số bàn thắng đáng mơ ước, 28. Trước vòng 37, Romelu Lukaku vẫn là chân sút số một với 24 bàn, nhưng cú poker vào lưới Leicester rồi cú hat-trick ở trận cuối gặp Hull đã giúp Kane bứt phá trong cuộc đua Vua phá lưới.

 

Rõ ràng với 2 mùa liên tiếp giành danh hiệu này cùng với 1 mùa xếp thứ 2 (2014/15, chỉ kém Sergio Aguero), Kane đang chứng tỏ anh là tiền đạo xuất sắc nhất bóng đá Anh sản sinh ra kể từ sau thời của Wayne Rooney.

 

 

 

Mùa trước, khi mà tập thể Leicester tỏ ra xuất sắc ở mọi vị trí, tầm ảnh hưởng của Kante chưa được đánh giá đúng. Đặc biệt là khi 1 năm trước đó, anh chỉ là cầu thủ “hạng lông” chơi bóng tại Caen, đội hạng nhì Pháp. Nhưng chỉ đến thời điểm Kante rời Leicester tới Chelsea, chứng kiến sự sa sút thê thảm của Bầy cáo và sự vững vàng của The Blues, người ta mới hiểu ra vai trò của tiền vệ người Pháp là lớn đến thế nào.

 

Việc anh vượt qua Hazard, ngôi sao chơi cực hay của Chelsea mùa vừa qua (15 bàn thắng, 5 kiến tạo) để giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất do cả các đồng nghiệp và cánh phóng viên bình chọn có lẽ đã đủ nói lên tất cả.

 

 

 

Thêm một mùa giải Ngoại hạng Anh chứng kiến sự lên ngôi của một HLV người Italia. Nếu như mùa trước Claudio Ranieri thành công nhờ tinh thần và sự vững chãi hàng thủ, thì mùa này dấu ấn chiến thuật của đồng hương Conte tại Stamford Bridge quá rõ ràng.

 

Bước ngoặt lớn nhất mang về chức vô địch cho Chelsea là thời điểm họ chuyển từ 4-2-3-1 và 4-1-4-1 sang 3-4-3, sơ đồ Conte đã ấp ủ từ thời còn dẫn dắt Juventus. Hiệu quả gần như đến ngay lập tức, phù hợp một cách tuyệt đối với nhân sự sẵn có của The Blues.

 

Hơn thế, thành công của Conte mở ra một kỷ nguyên chiến thuật mới ở Ngoại hạng Anh, giải đấu vốn rất chậm thích ứng với các xu hướng chiến thuật, khi đã có khoảng hơn nửa số đội bóng thử áp dụng sơ đồ 3 hậu vệ trong mùa 2016/17.