U20 Anh và sự khác biệt đến từ niềm tin

 

Khi HLV Paul Simpson đứng trước các cầu thủ tại khu tập luyện St.George’s Park hôm 8/5, trước khi cùng các học trò sang Hàn Quốc, ông cho họ xem một đoạn video. Đấy chính là đoạn video chính thức mà FIFA dùng để quảng bá giải U20 của mình. Những gương mặt từng thành danh ở các giải đấu trước đó lần lượt xuất hiện trên màn hình: Lionel Messi, Diego Maradona, Paul Pogba, Adriano...

 

HLV của đội U20 Anh mới đưa ra một thách thức trước những cặp mắt đang mở to: “Các anh có thể làm gì đó để gương mặt mình xuất hiện trong đoạn video này ở những giải đấu năm sau không?”.

 

Bản thân Simpson cũng từng tìm thấy nguồn cảm hứng cho bản thân khi xem một đoạn video khác. Nhân sinh nhật thứ 40 của mình, Simpson nhận được một món quà từ bạn: chiếc DVD ghi lại trận chung kết World Cup 1966, đến nay vẫn là trận chung kết World Cup duy nhất mà Anh góp mặt (và vô địch). “

 

Đến thời điểm ấy tôi vẫn chưa biết nhiều về Alf Ramsey (HLV đội tuyển Anh khi đó - PV), nhưng tôi biết tất cả về trận đấu ấy”, Simpson nói. “Sẽ thật tuyệt vời nếu có thể trở lại một trận chung kết World Cup, không nhất thiết phải là đội tuyển lớn. Bởi vì các CĐV đã chờ đợi điều này suốt 51 năm”.

 

Simpson nói đùa là buổi sáng sau khi đánh bại Italia ở bán kết để giành quyền vào đá chung kết, ông đã phải thử kiểm tra xem đấy có phải là sự thực hay không. Hóa ra điều kỳ diệu không khó như người ta vẫn tưởng. Tất cả cũng chỉ có ngần ấy yếu tố: chuẩn bị thật kỹ lưỡng, lao động thật nghiêm túc, và cuối cùng là niềm tin.

 

Đến tận tháng 2 năm nay, Simpson mới được bổ nhiệm dẫn dắt U20 Anh. Đứng trước các học trò, ông hỏi mục tiêu của họ ở Hàn Quốc là gì. “Vô địch”, các cầu thủ đáp, nửa đùa nửa thật. Nhưng Simpson nghiêm túc trả lời lại: “Tuyệt vời thôi. Nhưng muốn thế, các anh không được phép nghỉ ngơi bất kỳ một ngày nào kể từ đây cho đến ngày 11/6. Mọi thứ phải hết sức nghiêm chỉnh”.

 

Và các cầu thủ đã làm theo như thế. Họ còn quá trẻ để biết đến những thứ gọi là áp lực hay “bóng ma quá khứ”. Và cũng nhờ còn quá trẻ, họ không phải mang vác quá nhiều kỳ vọng, chịu quá nhiều áp lực từ truyền thông. Điều tiên quyết, như đã nói, vẫn là niềm tin. Ở bán kết, Anh đã bị Italia dẫn trước, nhưng lội ngược dòng một cách đầy tuyệt vời. Và kết thúc trận đấu, Simpson nói với họ: “Giờ hãy hướng ngay đến trận đấu với Venezuela nào. Vì chúng ta không vào chung kết chỉ để góp mặt cho vui”.

 

Simpson kể lại, sau khi các cầu thủ ăn tối đêm ấy, ông canh khoảng 30-40 phút là các cầu thủ đều đã về phòng mình và đi ngủ”.

 

4 kỳ World Cup U20 gần nhất trước đó, Anh thậm chí còn không thắng nổi một trận. Thành tích tốt nhất của họ trong toàn bộ lịch sử đấu trường này là về thứ ba ở giải đấu năm 1993.

 

Tâm lý là điều người ta có thể khen ngợi tập thể này. Đấy là nhờ vào chương trình Elite Player Performance của Premier League phối hợp với FA. Năm ngoái, Anh cũng vào đến chung kết U19 châu Âu. Và nhờ sự chuẩn bị chu đáo về tâm lý, họ có niềm tin vào bản thân. Và khi có niềm tin, người ta có thể phát huy hết tiềm năng bản thân. Phải chăng đấy là điều mà thế hệ của những Frank Lampard, Steven Gerrard, David Beckham hay Michael Owen không có?